承租人擅自改建租赁房屋是指承租人未经出租方同意，私自改建、扩建、生建租赁房屋扩除或改变原租赁房屋的框架结构或外观建筑，以致侵犯出租方产权的陷阱。承租人若需改建、扩建、生建租赁房屋应经出租方同意，并应报房管、规划部门审批，否则即违章建筑，同时也侵犯了出租房屋所有权。
出租方为了防止承租人擅自改建租赁房屋，应加强管理和巡视租赁房屋，同时在租赁合同中约定承租人的违约责任。